インフルエンザ撃退ハーブ「エルダーフラワー」
◆ エルダーフラワー
学名:Sambucus nigra
和名:セイヨウニワトコ 科名:スイカズラ科 使用部位:花部
いよいよ霜月。11月7日の「立冬」を過ぎ少しずつ寒さを感じるなか、すでに流行の兆しを見せ始めたのが、風邪やインフルエンザです。特に厚生労働省ではインフルエンザシーズンの開始をその年の36週(今年は9/3~9)と定めており、今年も全国では既に広がりつつあるようですね。
風邪もインフルエンザも咽喉の痛みや鼻水、咳など呼吸器や粘膜の炎症による症状が辛いもの。
今回はそんな症状の予防におすすめのハーブ「エルダーフワラー」をご紹介します。
◆ イギリスで最もポピュラーなハーブ「エルダーフワラー」
エルダーフラワーはイギリスでは最もポピュラーな庭樹で、生垣や道端などでよくみかけ、3mを超す高さになることもあります。白くてかわいらしい花が終わると黒い小さな実をつけることから、学名にも「nigra=黒い」という意味があります。
また、エルダーは“魔除けの木”とも“魔女が好む木”とも言われ、さまざまな伝説があり、アンデルセン童話にも登場するなど、古くから人々の暮らしになじんできた様子がうかがえます。
(ちなみに、イギリスを舞台にした大ヒット作品「ハリー・ポッター」では、魔法の杖の素材としても登場します。)
そんなエルダーフラワーは、植物療法の歴史の中でも、ヨーロッパの伝統医学やアメリカ先住民の伝統医学にも用いられてきた歴史あるハーブです。
◆ インフルエンザの特効薬?!と呼ばれるハーブ
エルダーフラワーは、粘膜をきれいにして呼吸器系を整えてくれることから、古くから風邪やインフルエンザの予防に用いられており、欧米では「インフルエンザの特効薬」とも呼ばれてきました。また、アレルギー性鼻炎のカタル症状(粘膜の炎症による症状)といわれる鼻水、鼻づまり、くしゃみなどを鎮める抗アレルギー作用でも知られます。
さらに、フラボノイドを含有するハーブの代表とも言われ、利尿作用や発汗作用に優れています。
体内に溜まった毒素の排泄を助けるので、むくみが気になる方は、エルダーフラワーのハーブティーを試してみるのもおすすめですよ。
◆ おいしくて飲みやすいエルダーフワラーの自然飲料「コーディアル」
エルダーフワラーは、マスカットのような風味を持ち、子供から大人まで美味しく楽しめるハーブです。
特にイギリスではコーディアルと呼ばれる伝統的な自然飲料としてご家庭のなかで日常的に親しまれています。
コーディアルはエルダーフラワーの花を砂糖とともに煮詰めたシロップでレモンやジンジャーなどで味を整えます。甘くて飲みやすいため、お子様の風邪予防や初期症状の緩和にもおすすめです。
◆ エルダーフラワーのハーブティーはリラックスや安眠効果に
エルダーフラワーはハーブティーとして飲用すると、その甘い香りによってリラックス効果をもたらし、不安やうつなどの気持ちが和らぎ、緊張がほぐれ安眠効果をもたらします。
まさに家庭で楽しめる植物療法の代表格とも言えるエルダーフラワーですが、近年ではハーブティーやコーディアルも身近に手に入るので、ぜひこれからの季節の健康管理に取り入れてみてはいかがでしょうか?
◆ エルダーフラワーのナチュラルコスメへの活用
ご家庭での健康管理に取り入れやすいエルダーフラワーの効果は美容面でも活用されています。
花から抽出したエキスには、消炎、収れん、柔軟、抗シワ作用などがあることからナチュラルコスメに配合され、キメの整ったみずみずしい肌への効果が期待されています。配合表示の成分名では、「セイヨウニワトコ花エキス」と記載されていますので、ぜひコスメ選びの参考にしてみてください。
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